하얀 플라스틱 몸통에 검은 부리가 특징인 ‘모나미 153′ 볼펜은 지난 1963년 광신화학에서 판매를 시작했다. 만년필이 필기도구였던 당시 상황에서 153 볼펜은 신기한 필기구에 불과했다. 당시 최초 판매가격은 15원.그 러나 153 볼펜은 판매 직후부터 폭발적 인기를 얻으며 관공서나 학교, 회사 등에서 널리 사용됐고 정부에서도 생산된 지 불과 몇달밖에 안된 이 제품에 KS 마크를 붙여줬다. 국민 누구나 사용하는 필기구가 된 것. 모나미 153 볼펜을 만든 것은 송삼석 회장이 1962년 국제산업박람회에서 일본의 ‘오토볼펜’을 처음 본 게 계기가 됐다.
‘모나미(MonAmi)’란 프랑스어로 ‘Mon(나의)’과 ‘Ami(친구)’가 결합돼 ‘나의 친구’라는 의미를 지니고 있다. 모나미 볼펜이 등장한 이후 잉크병도 자취를 감추고 철필도 사라지기 시작했다. 또 모나미 제품과 똑같은 외형에 ‘몬나니’ ‘모라니’ 등의 유사품이 시중에 나돌아 소비자로부터 종종 오해를 사기도 했다.
‘모나미 153′ 볼펜의 인기는 결국 회사이름도 바꿨다. 회사는 1967년 모나미화학공업사로, 1974년에는 지금의 ㈜모나미로 이름을 바꾸며 눈부신 성장을 거듭했다.
회 사에서는 사무능률의 변화를 가져온 도구로, 가정에서는 생활필수품으로 자리잡게 된 153 볼펜은 정부의 물가동향 측정품목으로 선정돼 심지어 값을 올리고 싶어도 사실상 국민의 허락을 받아야 올릴 수 있을 정도였다. 모나미 153 볼펜은 지금까지 약 33억자루(자루당 길이 14.5㎝)가 생산됐다. 이를 늘어놓으면 자그마치 지구둘레인 4만53㎞의 12바퀴나 된다.
낡고 오래되고 볼품 없어도 정이 가고 향수가 배여있는.. 그리고 변치않는 모습으로 자기만의 색갈을 지키는 모나미. 날 모나미라 부르는 칭구야.. 니도 모나미다.
